Fotografare orsi in sicurezza? Ecco come con i teleobiettivi Nikon. Parola di Tom Bol

© Photo Credits: Tom Bol

In estate si viaggia, si esce dalle città e si esplora la natura. Puntuali, arrivano le notizie di incidenti con la fauna selvatica. Capita che i protagonisti siano gli orsi (un tragico esempio è accaduto recentemente a un motociclista italiano in Romania, lungo la strada nazionale Transfăgărăşan DN7C), perché noi umanità urbanizzata associamo i plantigradi al caldo peluche che ci teneva compagnia da piccoli, e non li pensiamo come fortissimi e pertanto pericolosi animali selvatici.
Il fotografo Tom Bol, nikonista DOC, è un esperto di fotografia naturalistica e, in particolare, di orsi. Insieme a lui vi spieghiamo come si deve approcciare questo soggetto, tanto interessante quanto raro. E la prima regola è: massima prudenza e debita distanza.

Fotografare orsi: 10+1 consigli di Tom Bol (e di Nikon)

• Siate prudenti. Gli orsi possono sembrare teneri, ma sono animali selvaggi e potenti. Meglio non rischiare di diventare la prossima “star” virale. È bene fotografare da una posizione sicura o con una guida. Molti viaggi per fotografare gli orsi polari si svolgono da veicoli o imbarcazioni, mentre i ranger nei parchi nazionali controllano le aree di osservazione degli orsi. Considerate l’idea di usare una guida, soprattutto se siete a piedi. Sono utilissime anche per trovare il vostro soggetto!

• Scattate al livello degli occhi. Fotografare al livello degli occhi spesso migliora le immagini. Perché? Si ottiene una prospettiva più intima che crea una connessione con il soggetto; cambiano gli sfondi, riducendo le distrazioni.
  Se è difficile abbassarsi, usate uno schermo LCD inclinabile o tenete la fotocamera vicino al suolo, magari con un treppiede. A volte si trovano orsi su colline o dossi e in quei casi sarete naturalmente al loro livello anche stando in piedi.

• Osservate i cuccioli. Catturare emozione nella fotografia naturalistica permette di ottenere immagini da premio, e i cuccioli d’orso trasmettono emozioni uniche. Se trovate dei cuccioli, sarà un piacere sperimentare. Giocano, lottano, si arrampicano, si grattano, piagnucolano, si allattano… Tutti comportamenti perfetti da fotografare. Bol racconta di avere visto un cucciolo cercare di rubare una vongola alla madre, che lo ha scacciato. Il cucciolo è rimasto seduto nel fango con uno sguardo abbattuto, come se fosse stato respinto. Ma quell’immagine è diventata una delle sue fotografie più apprezzate. Quando fotografate i cuccioli, restate all’erta: tutto può cambiare rapidamente.

• Scattate con una velocità elevata e frame rate veloce. La maggior parte delle fotocamere moderne, come le mirrorless Nikon Z, ha raffiche molto rapide, e la fotografia di orsi è l’occasione perfetta per sfruttarle. Gli orsi che pescano o combattono richiedono alte velocità, mentre per un orso seduto si può usare un ritmo più lento. Bol usa 20 fotogrammi al secondo con la Nikon Z8 o la Nikon Z9. Se non possedete uno di questi modelli, impostate la fotocamera sulla raffica più veloce disponibile.

• Attenti al comportamento. Tutti vogliono fotografare un orso in piedi e c’è un trucco per riuscirci. Allontanatevi dalla fotocamera e osservate l’ambiente. Ci sono altri orsi o persone in avvicinamento? Gli orsi sono curiosi e le madri sono sempre attente a eventuali pericoli per i cuccioli. Se un orso sta mangiando e non ha ancora notato un altro orso che si avvicina, preparatevi. Quando si vedono, seguono comportamenti interessanti. A volte la madre e i cuccioli si alzano insieme o un giovane scappa.

• Selezionate bene il diaframma. Scegliere il diaframma giusto è cruciale nella fotografia naturalistica. Il bokeh – cioè la qualità dello sfondo sfocato – può fare una grande differenza nell’immagine finale. Se lo sfondo è ingombrante e vicino al soggetto, scattate a tutta apertura per sfocarlo. Oppure, fotografate vicino al suolo per cambiare prospettiva. Considerate anche il terreno, oltre allo sfondo, nella scelta del diaframma. Fotografando orsi su fanghiglia con un 400mm f/2.8 a f/2.8 si ottiene un effetto straordinario.

• Attrezzatura migliore, foto migliori. Bol spiega di avere iniziato a fotografare orsi con una fotocamera a pellicola e obiettivo a messa a fuoco manuale. Ogni 36 scatti doveva cambiare rullino ISO 100, e 5 fotogrammi al secondo sembravano rapidissimi. Il tasso di successo era piuttosto basso. Oggi, le fotocamere digitali migliorano enormemente le probabilità di ottenere buone foto. L’autofocus con rilevamento del soggetto ha cambiato tutto. Al fotografo piacciono in particolare la Nikon Z9 e la Nikon Z8 in autofocus 3D con rilevamento degli occhi degli animali. Tutto ciò che deve fare è avvicinare il punto di messa a fuoco al muso dell’orso e la fotocamera si bloccherà sull’occhio. Questo è davvero utile con le azioni rapide e con una ridotta profondità di campo. Adora anche i nuovi teleobiettivi a focale fissa NIKKOR Z con moltiplicatori di focale integrati. Sul suo NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S, basta premere un interruttore e l’obiettivo passa a 560 mm a f/4. Anche le prestazioni ad alti ISO sono notevolmente migliorate e scatta regolarmente a ISO 6400 con buoni risultati. Fotografare in condizioni di cielo coperto e buio non è più un problema. Un altro vantaggio delle fotocamere mirrorless Nikon Z come la Z8 e la Z9 è la possibilità di utilizzare la modalità SILENZIOSA e disattivare il suono dell’otturatore per essere il più discreti possibile mentre si fotografa la fauna selvatica.

• Variate le inquadrature. È abbastanza naturale cercare subito il primo piano perfetto del muso. Ma una volta ottenuto quello, Bol incoraggia i suoi allievi a diversificare. Perché non concentrarsi sulle zampe? O fare un’inquadratura ambientale che mostri il paesaggio? O un orso tra i fiori, invece che in un fiume? Provate anche angolazioni di luce diverse. Gli orsi in controluce hanno un alone di luce bellissimo. Provate a sovraesporre le immagini per ottenere un effetto high key oppure a convertirle in bianco e nero. Potete affrontare la fotografia naturalistica da una prospettiva narrativa. Raccontate una storia sull’orso: questo vi spingerà a cercare punti di vista nuovi e originali.

• Siate pazienti. Fotografare orsi può essere emozionante e dinamico… oppure potreste dover attendere ore prima che accada qualcosa di interessante! Siate pazienti, osservate il comportamento dell’orso e attendete i momenti speciali. Fu il caso di un giovane orso in Alaska che cercava di pescare salmoni in un torrente. Ogni cinque minuti correva nell’acqua inseguendo salmoni rossi, senza mai prenderne uno. Bol era sicuro che alla fine ci sarebbe riuscito, così si è sdraiato sulle rocce per due ore, in attesa di quel successo. Ma dopo due ore sdraiato sulle rocce del fiume riusciva a malapena a muoversi, e l’orso non aveva ancora catturato un pesce. All’improvviso si è alzato su due zampe e ha iniziato a muovere le zampe anteriori in un movimento circolare. L’acqua schizzava via formando grandi cerchi, creando uno scatto memorabile. Nemmeno Bol aveva mai visto un orso fare una cosa del genere.

• Il brutto tempo è buon tempo. Molte delle foto che vedete sono state fatte in Alaska, dove non è raro che piova, nevichi o faccia molto freddo, condizioni meteo che creano ottime opportunità fotografiche. Gli elementi atmosferici avversi aggiungono atmosfera, appunto, ed emozione all’immagine. Gli orsi non modificano il loro comportamento sotto la pioggia leggera. Continuano a mangiare, giocare e girovagare. Nebbia e pioggerella creano sfondi interessanti. Se però piove troppo forte, la nitidezza dell’immagine può risentirne. La pioggia intensa può apparire come una foschia nelle immagini, soprattutto sui soggetti distanti ripresi con i teleobiettivi. La velocità dell’otturatore è importante. Un’ottima scelta è scattare a 1/500 sec o più veloce per congelare le gocce di pioggia. Non lasciate che il maltempo vi fermi: vestitevi in modo adeguato e portate coperture antipioggia per l’attrezzatura.

Ricordate che quelle mostrate in questa pagina sono fotografie di un grande esperto, realizzate con il meglio dell’arsenale Nikon. L’emozione di inquadrare un orso e di “catturarlo” nel suo habitat selvatico, tuttavia, resta intatta anche con esiti meno spettacolari. Nikon ci mette la tecnologia, come sempre, ma l’attesa, il colpo d’occhio, la scelta compositiva è nelle vostre mani. A piccoli o grandi passi, non è impossibile raggiungere la perfezione delle foto di Tom Bol.